极北的冰雪国度有一座美丽的水晶之城,作为帝都,它被誉为“曙光之城”。
一辆满载货物的马车经过城门守卫的盘查后小心翼翼进入这座城市。
马车在一家小酒馆前停下来,行走南北的商人莱卡从上面跳下来,很快有酒馆的伙计把马车赶到后院卸下货物。
莱卡已经有半年没有回到这里了,这里依旧如往日般繁华。街道铁轨上飞驰的火车,平民驱赶的牛车马车,贵族们乘坐的舒适温暖的礼车,以及狗拉雪橇在马路上划过的道道痕迹,一切熟悉而又陌生。然而今天却有一些不同。很多此时还开张的店铺早早地关了门,街上的人群也有所减少,人们纷纷聚在酒馆餐馆里坐着,议论着唯一一件事。
这件事他也有所耳闻。
在现任陛下即位、冰雪国度与春之国度宣布签订停战协议后更加轰烈的消息:春之国度要与冰雪国度进行联姻!而且联姻的对象是那位被誉为“军服公主”的王女。
“也不知道是陛下还是哪位亲王会把这样一位凶残的公主娶回家!”
“听说那位公主才十五岁,就美的连军士们都拜倒在她的裙子下。”
“但是谁会喜欢一个能随时随地把你撂倒的女人?还只是个十五岁的小女孩!”
莱卡摇摇头,他实在是不想再听下去了。
那位公主的确很美,也很残暴。
他在边境做小买卖的时候曾经亲眼看见这个娇小女孩一个扫腿撂倒了比她还要高大健壮的大汉,用那双雪白的军靴狠狠踩在他的胸口上。
但是她也很温柔。她从那个大汉手里救出一个差点被**的女孩,而这个女孩的年龄还比她大。
她也很善良,她把那个女孩从被出卖的家庭里带走,给了她自由的生活。她抱着那个哭泣的少女,抚摸着她的背,一遍又一遍地告诉她不要害怕。
她并不是人们想象中的那般不堪。
也许她的到来真的能为两国带来和平。
这座城市的后面就是皇族的城堡,数十座尖顶白色的塔楼环绕,从城堡内部传来管风琴的奏鸣声。
阿诺德询问过平日服侍陛下的侍女后,向皇帝的书房走去。
一路上遇到的贵族大臣一面对他行礼,一面又恨不得快点从这位周身散发着冷气的将军面前消失。
他刚从边塞回来,身上的冰雪气息还未消散,再加上那俊美的容颜板着一张脸,在旁人眼里要多吓人有多吓人。
陛下坐在办公桌前处理政事。桌面两侧堆着两摞厚厚如山的公文等待被批阅,他的头也不抬,一只骨节分明的手握着羽毛笔在纸面上飞快地签下名字。直到阿诺德进来,他才略一停顿,命人为壁炉添柴,倒红茶给他喝。
“我知道你是为了联姻的事来的,阿诺德。”陛下推开堆放整齐的文书,同样拿起一杯热气腾腾的红茶。
阿诺德坐在朱红色的座椅上,一头漂亮的银色短发在火光的照耀下熠熠生辉,他的双腿极为随意地舒展交叠,黑色的军靴翘起,面容因为军帽的遮掩而显得有些晦暗不明,十指交扣置于腿上。
“既然如此,那么兄长大人就应该明白我的态度,”阿诺德沉声道,“如果您不想再迎来第二位母妃。”
这里的母妃自然指的是阿诺德早早离世的母亲。
“不,我并不想娶亲,”陛下依旧微笑道,“我的未来继承人,只有你,阿诺德。这是我和父亲共同决定的事。”
阿诺德猛然站起来,他的情绪再也无法压抑住波动,他的声音颤抖:“这是怎么回事!”
“为什么会是我?”
陛下并没有对他突如其来的举动有所惊讶。他站起身走到阿诺德面前,将一粒石子模样的东西轻轻放入他的手中。
石子微微动了动,一条细小的裂缝从中间打开,有绿色的柔条从中蔓延出来,舒展开两片绿色的原叶。
那是一粒种子。
“从你七岁那年随父亲和我去山顶看冰莲花的时候,我就知道,你从玛利亚皇妃那里,继承到了让植物生长的天赋,”陛下目光柔和地注视着那颗发了芽的种子,“我们的国家,只有漫长的冬夏两季。但我希望,你能找到让花朵绽放在冬天的办法,让我们的人民不再依靠外国的粮食度过寒冬。所以,我想让你去迎娶那位公主,成为下一任皇帝。”
阿诺德沉默片刻:“我会考虑如何安排那位公主。但是皇位一事,恕难从命。”
陛下眼中闪过一丝失望之意。但他很快掩饰住情绪,调侃道:“那可不是一位好随便打发的公主,她和你一样,有过从军的经历,是朵高岭之花。”
阿诺德面不改色地打开门走出去。
他的住所离皇宫不远也不近。不过他并不打算乘车回去,而是选择了步行。
显然有人在前面等他。
那人有着一头黑长发,漆黑的礼服与披风,打着白色领结,苍白的面容上罩着一只诡异的蝴蝶面具,露出一双与阿诺德极为相似的紫色眼瞳,似笑非笑的样子令人不寒毛瑟。
“听说你不想娶那位小公主。”
按辈分,那人算是阿诺德的叔父。但是两人的实际年龄却相差不大。
“路西法公爵,”阿诺德毫不客气地直呼其名,“这是我的个人私事。”言下之意警告对方不要轻举妄动。
“呵。”路西法公爵冷笑一声,换来自家的礼车滚尘而去。
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